それは間違いない事実でしょうね。なにしろ、そういう累計で分類される作品が複数、多くあるのですから。
作品があるのにいや、これは違うんだ、こんな作品はおかしいんだ、なんて言うには、なにかしらの確実な反証が必要でしょうが、そんな物は見当たりませんし。

私から言えることがあるとすれば、初め主人公ズタボロの最低の状態、最後最高の状態、というギャップだけは必要だということですね。そして主人公の能力は
「青天井」
でないといけません。ご存知でしょうが、麻雀で満貫よりも点数が高くなると、翻数が上がるたびに点が2倍にはならないのですが、青天井ルールでは2倍になっていきます。ですので、10翻上がると点数が1024倍、満貫は8000、親で12000なので12000*1024で、ものすごいことになります。
要するに限界がないということで、そのためには主人公に見えない段階を踏ませ、徐々に能力が上がっていくものを、リニアに（線形に、つまり時間や手間に比例して）順調に行っているように見せかけるのがよいと思います。