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＞そもそも具体的に何をさせたら面白いのか(戦闘や事件以外でも、たとえば朝コーヒーを飲むときとか…)。
違う違う。
「朝コーヒーを飲む姿を面白くする」んであって、「何か面白いことをさせる」のではないです。
例えば「完璧主義のシリアルキラーは 朝にどうやってコーヒーを飲むか？」って考えるんよ。「完璧主義のシリアルキラーは朝何をするんだろう、何を書いたら面白いんだろう」ではない。
いや、もちろんそういう思考でも良いのだけど、基本は「ベーシックなアクション」に対して「キャラクターによって個性が出る」この個性を書くことがキャラを書くってこと。
例えば、全然ベーシックなアクションではないけどわかりやすさを考えて極端に言うと、「女性のおっぱいを触る」に対して、この女性が「純情な乙女」である場合と「妖艶な情婦」である場合は、その反応は違うよね？
「朝コーヒーを飲む」だけのシーンでも、「完璧主義のシリアルキラー」であったら、インスタントではなく豆から淹れるのでは？　コーヒーメーカーは使うか？　サイフォンを使うかな？　強いこだわりがあるんじゃないかな？　って感じ。
ただの「コーヒーを飲むシーン」でキャラが出てくるでしょ。
だから、言ってしまえばキャラクター描写というのは単に「そのキャラっぽさ」を書けばいいだけ。
そして、「そのキャラっぽさ」が出やすい演出や展開を考えるってこと。
これをもって人によっては「キャラに面白い事をさせる」と表現すると思う。
でも、「何か面白いことをさせる」が頭にあるんじゃなくて、基本的には「何かさせること」は何でもいい。ベーシックなものでもキャラを出せたほうが良いから。
ただ、さらに強調したい場合は「より個性が出やすいように、キャラが出やすい展開や演出を用意したほうがいい」って感じ。

で、この「キャラが出やすい展開は」というと、基本的には「押し出したい要素」を押し出せればよいわけで、じゃあ一番押し出しやすい展開はというと「押し出したい要素の真逆の要素をぶつける」のが手っ取り早い。
「完璧主義のシリアルキラー」であるなら、「完璧主義」を押し出す場合は「完璧が乱されるような事」をぶつければいい。
「コーヒーに角砂糖3個入れようとしたところで、娘が抱き着いてきて角砂糖を落としそうになる」
さて、そこで完璧主義はどう反応するか？　娘に怒鳴って叱るか？　頭の中で娘の首にバターナイフを刺すか？　椅子から転げ落ちるように角砂糖をキャッチして、笑顔で娘を注意するか？
この反応で完璧主義のシリアルキラーの性格も出てくる。

説明しやすいから「完璧主義のシリアルキラー」っていう特殊なキャラにしてみたけど、「どこにでもいる普通の高校生」とかでも基本的な考え方は同じ。
突出した個性を出しにくい場合は「真逆の要素」をぶつけにくいけど、ようは衝突を作れれば良いので、「コーヒーを淹れてさて飲むぞとリラックスする瞬間に、妹から「私にも入れて」と要求されてタイミングの悪さにイラっとする」とか。

まあ、
＞キャラクターを描写するとき、第一印象に沿わないことをさせるか、
と書かれているので、真逆の要素をぶつけるのはなんとなく理解されてると思う。
第一印象に沿わないことをさせれば個性が強調されるのでキャラを出しやすいと感じたのではなかろうか。
でもこれは「押し出したい個性の真逆の要素」と考えれば「完璧主義」の場合も「シリアルキラー」の場合も対応できるので、より柔軟になると思う。
平面的なのを避けたい場合は側面を与えてやると良いので、その側面にもこの考えは適用できる。例えば「娘に抱き着かれて角砂糖を落としたシリアルキラー」が「娘に対してシリアルキラーらしくない側面を見せる」といった具合。
そして、第一印象に沿わないことをさせたときに個性が強調されるのは、「第一印象」と「沿わないこと」の間で衝突が起こるからで、ならば「衝突」さえ起こせればこれは自在に扱える。と考えられるのではないかな。

　うーん。根本的には世界観によってかわるだろ、とは思いますが。
　そういう事でもないと思うので、自分の世界観を交えた個人的な意見をば。

　『エルフは哺乳類ではあるが、それ以前の定義の問題として半生物（半神）である』と思います。
　別の言葉で言うならば、カモノハシのような『とりあえず哺乳類』分類の生物ではないかと。
　
　この場合の半神半生物の定義ですが、一つには単純に霊的生命体（神や幽霊が相当）に近似の生物的メカニズムを持つ存在と言うこと。
　もう一つは『基本的には有機的生命体だが、神秘・魔術的な作用がないと生息が困難』という意味です。

　例えばドラゴンなんかがそうですが、生物学的に考えると『強いパワーと飛行能力の両立』は極めて困難であると言えます。実際、そういう説を採用した作品では『ドラゴンは半ば魔法で飛んでいるから余り羽ばたかない』みたいな描写があったりします。

　同様に、エルフ族においても恐らく『代謝の軽減』や『魔力の栄養変換』等の理外の減少が働くのと同時に、『精霊に準ずるもの』としての何らかの霊格的存在補助が働くことで、長い寿命や高い魔法適性などを獲得しているのではないでしょうか。
　また、いわゆる『魔力』を『世界に普遍に存在する特殊なエネルギー』と捉えるなら、霊的性質を強く持つ彼らは、恐らくはSFでいうところの『半ば培養液に浸かって健康を保ちやすくなっている状態』に相当するのだと思います。

　そう考えると、種族的に極めて外的・内的疾患に強く、それに伴って細胞の代謝速度が極めて遅いのではないかと思います。
　細胞の代謝というのは一面では『劣化したり以上を発した部位を新品に交換する』と言うことなので、『生物的にそもそも劣化しづらい』なら恐らくは代謝頻度が低下し、それに伴って同一個体内での細胞分裂による遺伝子劣化が起こりづらいので、結果的に寿命が延びるものと思われます。

　また、この代謝速度の低下は恐らく体細胞分裂のみではなく生殖細胞分裂にも影響すると思われ、『エルフは子供ができにくい』という性質はこれが原因ではないかと。

　同様に、エルフが大規模な街や都市ではなく森に住むとされる理由についてですが、恐らく先述の『魔力を生体機能の維持に利用する』性質上、一定以上の人口密度になると魔力が足りなくなって身体機能に異常をきたすため、本能的に『人口を増やさない』ようになり、『他に魔力を使う種族（＝人間等）と同じ場所に住むことを避ける』ようになったたのではないかと思います。
　エルフが弓を使うとされる理由もこれに端を発していて、恐らくは魔法に対する適正そのものは高いのですが、集団で狩りをする際に魔力を使い過ぎると結果的にエルフ自身の生命維持に利用している魔力が確保できなくなるため、『魔法以外の遠距離攻撃手段』として弓を使うことになったのではないでしょうか。

　身体的特徴とされる尖った耳についてですが、恐らく『二足歩行の狩猟生物』としての進化の結果と思われます。
　一般的にネコ科等の動物の耳が頭頂部から真上に尖った形状をとるのは『茂みに隠れた状態で音を聞くため』とされます。
　ただ一方で、根本的に二足歩行生物であるエルフは茂みに隠れることが難しいですが、直立二足歩行は四足歩行と比べて『旋回性』と『道具を用いた遠距離攻撃能力』においてきわめて大きなアドバンテージを持ちます。
　恐らく、エルフの横に尖った耳は、その優れた旋回性能と遠距離攻撃性能を前提に『横方向に広域に索敵することで、見つけた獲物への遠距離攻撃を前提とした狩猟を行う』ためのものではないでしょうか。

　エルフのもう一つの特徴として『美形である』という点が挙げられます。これには大きく二つの理由があると考えられます。
　一つは、先に上げた『神秘的身体機能の大体と細胞劣化の抑制』によって、シミやニキビ、毛穴の増大や発疹等ができづらい事です。

　もう一つは、繁殖を頻繁に行わない結果として遺伝的交雑が起こりづらい事です。有名な雑学ですが、『多くの人間の顔をデータとして平均化した顔の画像を作ると美形に見える』という話があります。これは生物の本能として『自分と異なる遺伝子を持つ相手と交配し、遺伝的分散が行われた子孫を残そうとするため』だとも言われています。
　先に論じたように、エルフは人間と比べて寿命が長く、子供を残す頻度も少ないので、確率論に則って考えると統計上の『外れ値』に相当する人物が発生しにくくなります。
　つまり統計学上の理論に則れば、種族全体の特徴として『エルフは、人間における平均顔に近い顔になりやすい』と言うことが出来ます。

　種族的に目立つ特徴を持つ顔が発生しづらい上に、ニキビや皺等の『瑕疵』とされやすいものが出来づらいので、結果として『美形が多い』とされるのだと考えられます。

　
　総合すると、エルフというのはまず『生物学上は哺乳類、かつ霊長類である』と思います。
　その上で、エルフはおそらく『生命維持のレベルで魔力・神秘に身体機能を一部代替させている』ため、『それに適合した結果として過度な魔力利用と人口密度を避けて生活している』ものと思います。
　また、『一部生命活動を魔力で代替した結果として細胞の劣化が起こりづらい』ことにより、『長寿命化』を果たしましたが、一方で『細胞分裂の頻度が低下した結果子供ができ辛い』形質を獲得するに至ったと思われます。

　生態学の理論的には、世代交代の早い種族ほど病気や環境への適応能力が高いとされますが、一方で種族全体が共通して持つ免疫機能や適応性が一定以上に達すると長寿命化が起こって世代交代が遅くなるとも言われています。
　そう考えると恐らく、『魔力に適合した結果として、極めて一世代の生存能力が向上したが、繁殖能力が低下した』と言うことなので生態的には極めて妥当ではないかと思います。

　
　追記。
　なお、同様の理論に則ると、ドワーフやダークエルフは『エルフの近似種』として分類できると思います。

　まずドワーフですが、低身長・ふとましい等の外見的性質は、恐らく森林ではなく洞窟や地下空間に適応した結果、筋肉が必要になったためと思われます。
　エルフと比べると寿命が短いとされるのも、筋肉を鍛えるためにエルフより細胞分裂の頻度が高くなったためと考えられます。
　もう一つの特徴であるアルコール耐性ですが、これは恐らく地下生活による日光の不足でビタミンDが不足し、結果的に生物的免疫機能が低下した結果、エルフ以上に『免疫・解毒機能を神秘に依存』するようになり、高い解毒機能を獲得するに至ったものと思われます。
　

　ダークエルフについてですが、恐らく根本的に『身体機能を一定割合魔力に依存している』ために、魔力の性質が異なる地域では外見的特徴に魔力の影響が出るものと思われます。
　寿命が短い、好戦的であるなどのキャラ設定がダークエルフによくみられるのもこの点に端を発していて、『魔力資源を奪い合う他種族がいる状況で生育する』ために寿命を短くしてでも生存競争能力＝戦闘能力を上げる方向に進化したのでしょう。

　そう考えると、ハーフリングという種族がいますが、あれは『エルフに対するダークエルフ』のような『ホワイトドワーフ』とでも呼ぶべき種族なのかもしれませんね。

　以上、デタラメでした。

なんちゃって哺乳類
かな？
せっかくだから対象を変えて考えてみます。
一例は「幽霊は哺乳類である。〇か×か。」
他にもエルフ・幽霊の部分にいろいろ代入できますよね。吸血鬼、天使、妖精など。
これらは必ずしも設定や定義が明確ではない点が迷うところです。
例えばゴジラなら恐竜から進化したという設定がはっきりしているので、（恐竜が爬虫類なら）まあ、爬虫類として異論は少ないかと。
しかし、人間に似た姿をした人外はそういう設定があいまいなことが多いので、エルフあたりは言われるとナルホドちょっと考えてしまいますね。
吸血鬼は元人間という設定が明確なので一応哺乳類と言えそうですが、現状では生きていないのでやや微妙。
幽霊も元人間ですが、あれは人間の霊魂が分離したもの。人間の血液は哺乳類ではないように、幽霊もたぶん哺乳類ではなさそうです。
天使・妖精は人間の姿で現れますが、元々人間だったわけではないので哺乳類ではないでしょう。生物学的分類を超越した存在なのだと思われます。
で、エルフですが、人外とはいえ生物ではあるのだろうと思われる特徴が多く、生物ととらえてよければ霊長類である可能性が高そうに見えます。しかし、一見そうみえるけど実は爬虫類とか両生類とかから進化したものと強引に設定できななくもない気もしますし、大野さんが仰るように半妖精的な存在にも見えるので、その場合は上記の天使・妖精カテゴリーになります。
だからエルフは、哺乳類の特徴を備えていそうに見えるけど哺乳類じゃないかもしれないもの、といったところでしょうか。

作品によると思うのですが、せっかくなので私の知る限り一番ぶっ飛んだ設定を。

TRPG「ルーンクエスト」の世界観グローランサでは、エルフは種を植えて木から生えてくるので「植物」という扱いになっています。トロールにはエサとして日々狙われているので「野菜」と呼ばれることもしばしば、いや正確には「樹木」「果実」のほうが的確ではないのか、等々。詳しくは「エルフ　野菜」でググってみてください。

私個人は「妖精」のイメージが強いですね。はじめて出会ったエルフがロードス島戦記のディードリットだったもので。

≫『何がしたいか』が意味不明であっても
　魅力的なキャラは描けるし面白い作品も創れるってことなんですか？

なら、作れや。いざ作ろうとしてみると全然でき無いと思うけどね～。
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【創作論】ってのは『絶対守るべき戒律』じゃなくて【組み立てのコツ紹介】やから、例外はあると思うで。やりやすいようにやってみればえーやんけ。